Befristeter Arbeitsvertrag: 8 Fakten zur Arbeit auf Raten

1. Wann ist eine Befristung gestattet?

Die Befristung von Arbeitsverträgen ist jederzeit möglich, wenn nicht gegen die einschränkenden Regelungen verstoßen wird. Die Befristung kann sachlich begründet werden, zum Beispiel mit dem befristeten Einspringen für einen erkrankten Kollegen, sie kann aber auch "sachgrundlos" erfolgen.

2. Worin bestehen die "einschränkenden Regelungen"?

Einschränkungen bestehen bei sachgrundlosen Befristungen (und nur da) vor allem in der Dauer: Befristete Verträge dürfen maximal zwei Jahre laufen. Ist ein Vertrag zunächst nur auf wenige Monate begrenzt, kann er – unter Beachtung der Maximaldauer – bis zu drei Mal verlängert werden. Für ältere Mitarbeiter (ab 52 Jahren) gilt eine Ausnahme. Hier beträgt die Maximaldauer fünf Jahre.

3. Warum gibt es befristete Arbeitsverträge?

Die Arbeitgeber machen vor allem geltend, dass so flexibel auf die Auftragslage reagiert werden kann, ohne auf Zeitarbeiter zurückzugreifen. Zudem ist es für sie leichter, die Qualifikation der Mitarbeiter zu erproben. Langwierige Kündigungsverfahren entfallen.

4. Wie endet ein befristeter Vertrag?

Bei einer sachgrundlosen Befristung steht das Datum im Arbeitsvertrag. Es bedarf keiner weiteren Absprachen. Bei unbestimmter Dauer mit dem Bezug auf ein bestimmtes Projekt endet der Arbeitsvertrag mit der Zielerfüllung. Hier muss der Arbeitnehmer aber rechtzeitig informiert werden. Als rechtzeitig gilt eine Frist von mindestens 14 Tagen.

5. Kann ein Arbeitnehmer mehrfach befristet im Unternehmen beschäftigt werden?

Bei einer sachgrundlosen Befristung ist dies nur mit erheblichen Einschränkungen möglich, und zwar in folgenden Fällen:

-        Die Maximaldauer von zwei Jahren (bei Existenzgründungen bis zu vier Jahren) wurde noch nicht erreicht. Der Vertrag darf hier allerdings nur verlängert, nicht erneuert werden. Das betrifft sowohl den Inhalt als auch den Zeitpunkt: Eine Verlängerung ist nur möglich, wenn der Vertrag noch läuft.

-        Die letzte befristete Anstellung des Arbeitnehmers liegt bereits länger als drei Jahre zurück.

Ein Arbeitsvertrag mit sachlicher Befristung darf auf einen sachgrundlosen Vertrag folgen, ohne dass die 2-Jahres-Grenze gilt.

6. Welche Rechte und Pflichten bestehen im Vergleich zu unbefristeten Verträgen?

Vom Prozess des Ausscheidens abgesehen wird kein Unterschied gemacht. Es herrscht das Prinzip: gleiche Rechte und Pflichten für alle. Befristete Verträge müssen allerdings immer schriftlich geschlossen werden. Das ist zwar auch bei unbefristeten Verträgen üblich, aber nicht verpflichtend.

7. Kann man einen befristeten Vertrag vorzeitig kündigen?

Einvernehmlich ist das möglich, anderenfalls nicht – es sei denn, der Tarif- oder Arbeitsvertrag räumt dieses Recht ausdrücklich ein. In der Regel gilt: Das vereinbarte Datum für das Vertragsende zählt.

8. Was passiert bei einer Schwangerschaft und Mutterschutz?

Der Mutterschutz hat keinen Einfluss auf die Befristung des Vertrages. Er endet also wie vereinbart, egal ob Mutterschutz besteht oder Elternzeit beantragt wurde.